Ein Unterpfand ist ein Wertgegenstand, der von seinem Besitzer für eine bestimmte Zeit an jemand anderen ausgehändigt wird.
Dieser Gegenstand steht in enger Verbindung zu dem Lebensstil seines Besitzers: Die Waffe eines Kriegers, die Nadeln eines Schneiders, der Hammer eines Schmiedes.
Ein Unterpfand wird meistens bei der Schließung von Verträgen ausgetauscht. Dies ist dann ein Zeichen dafür, dass beide Parteien die Vertragsbedingungen einhalten werden. Nach dem erfolgreichen Abschluss des Vertrages, werden die Unterpfände wieder zurückgegeben. Wenn eine Partei den Vertrag nicht einhält, darf die andere das Pfand behalten.